Jean Baptiste de Monet, caballero de Lamarck, fue un científico del siglo XIX que elaboró una teoría evolutiva: el lamarckismo o teoría de los caracteres adquiridos.
Las condiciones del medio ambiente varían en el tiempo.
Imaginamos un tiempo remoto...En una sabana vive una población de una especie similar a las jirafas actuales pero con el cuello más corto...
...Durante una época de sequía las hojas bajas de los árboles empiezan a escasear y las jirafas primitivas no tienen de qué alimentarse...
Los cambios ambientales crean nuevas necesidades en los organismos.
Ante la falta de hojas, las jirafas estirarían su cuello y sus patas para lograr alcanzar las hojas situadas a más altura.
Surgen nuevos hábitos en los organismos que modifican sus escrituras.
El estiramiento de las patas y el cuello provocaría su alargamiento. Estos nuevos caracteres serían herederos por los decendientes.
Estas modificaciones son transmitidas a la descendencia.
La siguiente generación de jirafas poseería patas y cuello más largo. El proceso se repetiría generación tras generación.
El lamarckismo se fundamenta en la herencia de los caracteres adquiridos como consecuencia del desempeño de una determinada función.
EL DARWINISMO.
Charles Darwin, a mediados del siglo XIX (1859), elaboró una teoría evolucionista alternativa, que se fundamenta en la selección natural de los organismos.Existen pequeñas diferencias o variaciones entre los individuos de una misma especie.
...En un tiempo remoto, en una pradera vivían numerosos conejos de una misma especie, pero con pelajes de distinto tipo, unos claros y otros oscuros.
El darwinismo o teoría de la evolución por selección natural está fundamentado en que son los individuos genéticamente mejor adaptados los que dejan descendencia.
Se establece una lucha por la supervivencia.
Debido al crecimiento típico de las poblaciones de conejos, nacen más de los que en principio pueden sobrevivir.
El número de conejos aumenta y con ello el de sus depredadores.
Así, los miembros de la especie entablan una lucha por la supervivencia y compiten entre sí por los escasos recursos.
Algunas formas tienen más éxito que otras;son seleccionadas por el medio y sobreviven.
Los conejos de pelaje oscuro se camuflan mejor que los de pelaje claro, por lo que los depredadores los cazan en menor número. Es decir, se produce una selección natural.
Estos conejos tienen más posibilidades de sobrevivir dejar descendientes que herederán esa característica de sus progenitores.
Las especies van cambiando de forma continua y gradual.
...Al cabo de mucho tiempo, en la población de conejos, poco a poco, van siendo más abundantes los del pelo oscuro, hasta que terminan por constituir una especie de conejos con pelaje color pardo oscuro.
PRUEBAS PALEONTOLÓGICAS Y GEOGRÁFICAS.
La paleontología estudia los fósiles. Mediante la comparación de fósiles de organismos que vivieron en épocas diferentes se pueden saber los cambios que han sufrido las especies a lo largo del tiempo.
| Evolución de las extremidades de los équidos | |
| Al conjunto de fósiles que, ordenados de mayor a menor antigüedad, permiten conocer la historia evolutiva de un determinado grupo, se le conoce con el nombre de serie filogenética, y sirve, como en el caso de los équidos fósiles, para reconstruir el proceso evolutivo sufrido por estos animales hasta dar lugar a los actuales caballos. |
La biogeografía estudia la distribución geográfica de las especies y permite comprobar que cuanto más alejadas se encuentren dos regiones, mayores serán las diferencias que existan entre las especies que allí habitan.
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| Los mamíferos australianos son diferentes a los de otras partes del mundo debido a su aislamiento. |
PRUEBAS ANATÓMICAS Y EMBRIOLÓGICAS.
Te presentamos dos pruebas más que hablan a favor de que los seres vivos evolucionan a partir de antecesores comunes.
Existen muchas pruebas que avalan el hecho de la evolución de las especies. Dos de ellas son las pruebas anatómicas y embriológicas, que nos descubren que los seres vivos evolucionan a partir de antecesores comunes.
ANATOMÍA COMPARADA:
Al comparar las extremidades de un gato, un delfin y una persona, encontramos una gran similitud. Son estructuras homólogas porque tienen una origen embriológico común, pero desempeñan funciones diferentes.
DESARROLLO EMBRIONARIO:
Los embriones de diferentes vertebrados son muy parecidos entre sí en fases tempranas de su desarrollo. Esto es porque el modo en que sucede el desarrollo embrionario ha sido heredado de un antecesor común.
PRUEBAS BIOQUÍMICAS Y GENÉTICAS.
La biología molecular aporta los argumentos más convincentes a favor de la evolución biológica. Tanto el ADN, el material hereditario, como las proteínas, determinadas por el ADN, aportan información sobre la historia evolutiva de los organismos:
- La uniformidad en la composición química y en los procesos metabólicos de los seres vivos revela la existencia de antecesores comunes para todos ellos. Todas las proteínas están formadas por los mismos veinte aminoácidos; todas las moléculas del ADN son secuencias de los mismos cuatro nucleótidos; y el lenguaje utilizado por el ADN para nombrar a cada uno de los aminoácidos es el mismo para todos los seres vivos. Estas y otras observaciones similares se interpretan como argumentos a favor de un origen común para todos ellos.
- Comparar secuencias de nucleótidos en el ADN (o la secuencia de aminoácidos de una proteína) de especies diferentes puede proporcionar información sobre su parentesco evolutivo. Cuanto mayor sea el número de diferencias detectadas, menor será el parentesco entre dichas especies. Por el contrario, escasas diferencias evidencian proximidad del antecesor común, lo cual permite construir la filogenia de estos individuos.
Comparación entre tres segmentos de ADN 
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ORIGEN DE LA VARIABILIDAD.
Según Darwin, las diferencias hereditarias que existen entre los individuos de una especie constituyen la materia prima sobre la que actúa la selección natural; sin esas variaciones hereditarias no puede haber evolución.
| Fuentes de variabilidad | |
| Mutaciones | Reproducción sexual |
| Al afectar al material genético, las mutaciones son heredables y, por tanto, pasarán de progenitores a descendientes, perpetuándose. La importancia de las mutaciones radica en que constituyen la materia prima de la evolución, la fuente de las nuevas características en las poblaciones y, a la larga, de nuevas especies. | En la reproducción asexual, si no se produce mutación, los descendientes llevan la misma combinación de genes que su progenitor. Sin embargo, la reproducción sexual, aunque no produce nuevos genes, aumenta la variación, ya que origina nuevas combinaciones de genes. |
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Las ideas de Darwin se modificaron y se sumaron, a mediados del siglo XX, a los avances de otra disciplina biológica, la genética, componiendo así una nueva teoría evolutiva: lo que hoy en día se conoce como teoría sintética o neodarwinismo. Esta teoría se fundamenta en los siguientes puntos:
El neodarwinismo propone que la selección natural y las mutaciones son procesos complementarios entre sí, sin que ninguno de ellos aisladamente sea capaz de explicar la evolución.
LA UNIDAD EVOLUTIDA NO ES EL INDIVIDUO, SI NO LA POBLACIÓN.
LOS INDIVIDUOS SON PORTADORES DE DIFERENTES ALELOS, DIFERENCIAS QUE SE PRODUCEN POR MUTACIÓN.
En estos conejos esxisten dos alelos diferentes para el color del pelaje: el alelo A, que determina el color oscuro del pelaje, y el alelo a, que determina el color blanco.
Algunos fenotipos tienen mayor probabilidad de dejar descendencia, por lo que son seleccionados.
La evolución se produce por un cambio gradual en la estructura genética de las poblaciones.
ESPECIACIÓN.
Aunque existen mecanismos muy diferentes, los científicos suponen que, en muchos casos, en la formación de una nueva especie se deben producir las siguientes etapas:
- Aislamiento de poblaciones. Una población puede quedar aislada del resto de la especie por una barrera que le impide reproducirse con la población original.
- Diferenciación gradual. Si las condiciones ambientales son distintas, las diferencias originadas por mutaciones (ocurridas al azar) aumentarían a causa de la selección natural. Esta, actuando de forma diferente en cada población, produciría dos poblaciones cada vez más diferentes entre sí.
- Dos especies diferentes. Un aislamiento prolongado puede originar una población tan distinta de la original, que pierde la capacidad de cruzamiento con esta. La especie originaria se ha convertido en dos especies.
-Aislamiento de poblaciones:Una banda de pajaros omnivoros en los que existe una gran diversidad de picos, coloniza dos islas.
-Diferenciación gradual:En una de las islas, el alimento más abundante son gruesas semillas. Así que los pájaros mas favorecidos son los de potentes y gruesos picos con los que romper las semillas. En la otra isla predominan los insectos;los pájaros más favorecidos por la selección natural serán los de pico fino.
-Dos especies diferentes:Si el aislamiento se mantiene, las diferencias acumuladas pueden acabar por originar dos especies diferenetes que no se reproducirán entre ellas aunque se encuentran juntas.
